El salitre, o nitro, es un mineral blanco, translúcido y brillante compuesto por nitrato de potasio. Presenta una dureza de 2 y densidad de 2,1. Este mineral forma costras delgadas en las superficies de las rocas y en las paredes de piedra, también es componente del suelo en España, Irán, Egipto, India, etc.
Se dice que probablemente el caliche se empezó a usar aproximadamente el año 1650 para la fabricación de objetos relacionados con los fuegos artificiales. En la segunda parte del siglo XVII se comenzó a fabricar en Tarapacá para tronadura.
El caliche se exporto desde Tarapacá hasta Concepción a contar de 1800 y fue una actividad crucial para el desarrollo económico de Chile y un fertilizante fundamental para todo el mundo, luego en 1808, el científico Haeke entrego la formula para convertir el salitre en potasio.
Tiempo después otro científico apellidado Glauber experimentó con el salitre y llego a la conclusión de que este podía ser ocupado como fertilizante.
Allí por los años 1830, se realizó la primera exportación del salitre, con lo que se pusieron muchas inversiones, hacia Inglaterra, a este se le dieron distintas funciones dependiendo del país, en Escocia, por ejemplo, se usó de abono y en Gran Bretaña como insumo químico.
En Chile, el salitre fue de una gran importancia, así como una enorme fuente laboral para los chilenos e incluso extranjeros, pero finalmente durante la Primera Guerra Mundial, Alemania logró producir salitre sintético, lo que les fue muy útil para poder proseguir la guerra, lamentablemente esto causó la decadencia del salitre natural. Chile, un país que era u gran exportador de este producto, se vio obligado a disminuir su producción y en pocos años a cerrar las oficinas salitreras.
El cierre de las salitreras causó una enorme cesantía, y por lo tanto una gran baja en los recursos económicos del país, ya que el Estado debió sobreponerse a la ayuda alimenticia y habitacional que tuvo que proveerle a muchos mineros cesantes que retornaron al centro del país en busca de oportunidades para un mejor vivir.
Se dice que probablemente el caliche se empezó a usar aproximadamente el año 1650 para la fabricación de objetos relacionados con los fuegos artificiales. En la segunda parte del siglo XVII se comenzó a fabricar en Tarapacá para tronadura.
El caliche se exporto desde Tarapacá hasta Concepción a contar de 1800 y fue una actividad crucial para el desarrollo económico de Chile y un fertilizante fundamental para todo el mundo, luego en 1808, el científico Haeke entrego la formula para convertir el salitre en potasio.
Tiempo después otro científico apellidado Glauber experimentó con el salitre y llego a la conclusión de que este podía ser ocupado como fertilizante.
Allí por los años 1830, se realizó la primera exportación del salitre, con lo que se pusieron muchas inversiones, hacia Inglaterra, a este se le dieron distintas funciones dependiendo del país, en Escocia, por ejemplo, se usó de abono y en Gran Bretaña como insumo químico.
En Chile, el salitre fue de una gran importancia, así como una enorme fuente laboral para los chilenos e incluso extranjeros, pero finalmente durante la Primera Guerra Mundial, Alemania logró producir salitre sintético, lo que les fue muy útil para poder proseguir la guerra, lamentablemente esto causó la decadencia del salitre natural. Chile, un país que era u gran exportador de este producto, se vio obligado a disminuir su producción y en pocos años a cerrar las oficinas salitreras.
El cierre de las salitreras causó una enorme cesantía, y por lo tanto una gran baja en los recursos económicos del país, ya que el Estado debió sobreponerse a la ayuda alimenticia y habitacional que tuvo que proveerle a muchos mineros cesantes que retornaron al centro del país en busca de oportunidades para un mejor vivir.
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